采光顶在很多方面与玻璃幕墙有着相似之处，但也有许多不同的地方。
首先，采光顶的形式是复杂的。按照其大小分，既有屋面一小部分的类似天窗的采光顶，又有占据大部分屋面甚至全部屋面的采光顶。按照其外形分，既有较为平坦的造型，也有非常外凸的造型。按照其作用分，既有单纯用来采光的，也有采光、装饰、通风等多功能于一体的。
其次，采光顶的结构也非常多种多样。有与屋面结构甚至是与主体结构溶为一体的，也有仅仅附于主体结构之上的小型独立结构。结构形式的不同会使得其受力分析和性能要求也大为不同。
采光顶与玻璃幕墙最大的不同在于其朝向天空。这一朝向使得其与玻璃幕墙相比承受的太阳辐射大大增强，承受的雨水荷载大大增加，承受撞击的可能性更大，受到集中荷载的频率也会提高，从而有更多的性能要素要考虑。
从使用环境和功能要求出发，我们是可以知道其性能要求的。
2玻璃采光顶的性能分类
采光顶的性能要求与玻璃幕墙的性能要求有很多共同点。
1）两者均首先需要满足抗风压的性能要求；
2）两者均有水密性能的要求；
3）都有气密性能要求
4）都有采光要求；
5）都有保温、隔热、隔声要求；
6）都有防雷、防火要求；
7）防结露要求；
8）抗撞击要求；
9）抗震要求。
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