首先要从太阳辐射说起。太阳辐射分为三部分：
紫外线辐射：占太阳辐射总能量的3％，波长100-400nm；
可见光辐射：占太阳辐射总能量的44％，波长380-770nm；
红外线辐射：占太阳辐射总能量的53％，波长700-2400nm；
红外线又分为近红外（700-900nm),中红外（900-1400nm),远红外（1400-2400nm)。其中热量是以远红外的形势存在，但太阳辐射到地球表面的是近红外。那我们为什么会感觉到热量呢？
那是因为近红外波长短，容易被物质吸收或者穿透物质，近红外被物质吸收或者穿透物质后会形成远红外从而产生热量。这也就是为什么离地面越高越冷的原因。
那low-e玻璃是如何形成温室效应的呢？首先low-e玻璃具有阻隔远红外的能力（很多low-e玻璃资料都提到的），但阻隔近红外的能力很弱，近红外穿透玻璃进入室内会形成大量远红外从而产生热量。因为low-e的辐射系数低，能够大量减少远红外向室外扩散，所以远红外被大量保存在室内从而形成温室效应。
现在很多人对low-e玻璃的认识是冬天保温夏天隔热，主要是这个原理说起来比较复杂，而且厂家为了更好的推广low-e玻璃，也将很多问题简单化。客观地说，low-e玻璃在夏天是有隔热作用，能够将室外形成的远红外阻隔，但它的隔热作用是治标不治本，没有解决阻隔近红外的问题。
