关键词：铝合金厚板；生产企业；飞机
1全球生产航空级铝合金厚板的企业
当前，全球可生产可热处理强化铝合金厚板（厚度不小于6mm）即航空级铝合金厚板的企业如下：
美国铝业公司（Alcoa）是最大的生产者与供货商，在世界各地有4个生产厂：①本国的艾奥瓦州（Iowa）达文波特（Davenport）厂，有5588mm的四辊可逆式热粗轧机，1971年投产，是全世界首条用计算机控制的铝板带热轧机，可生产5100mm宽的厚板，不过4000mm宽以上的厚板的厚度不得小于40mm，否则不易控制板形，可轧制厚达660mm的锭；②设在英国的基茨格林（KittsGreen）轧制厂；③设在意大利的富西纳（Fusina）轧制厂；④设在俄罗斯的别拉雅卡利特娃厂（BelayaKalitva）。美国铝业公司从2005年中期起投资l亿多美元对4个厂进行改扩建，使其厚板生产能力提高50％。
第二大厚板生产企业是加拿大铝业公司（Alcan），有2个厚板生产厂：设在美国的雷文斯伍德（Ravenswood）轧制厂，设在法国的伊苏瓦尔轧制厂。
第三大厚板生产企业是美国凯撒铝及化学公司（KaiserAluminum＆ChemicalCo.），投资$105M对其华盛顿州的特雷特伍德（Trentwood）轧制厂的厚板系统进行大规模的改扩建。
第四大厚板生产企业是阿莱利斯公司（Aleris）设在德国的科布伦茨（Koblenz）轧制厂。
第五大企业是俄罗斯铝业公司（Rusal）的卡缅斯克·乌拉尔斯基冶金厂（Kamensk·UralskiMetallurgicalPlant），新近从埃布纳公司（Ebner）引进的厚板固溶处理炉，可处理长30m、宽3200mm、厚155mm的铝合金厚板。
中国目前有2个航空铝合金厚板生产企业：东北轻合金有限责任公司与西南铝业（集团）有限责任公司，并正在进行大规模的改扩建、可于2008年底或2009年投产，届时中国将成为仅次于美国的全球第二大铝合金厚板生产国，厚板生产能力也居第二位，但航空级厚板的产量可能要到2012年才能赶上法国及德国的。
南非皮特玛莉茨堡市（Pietermaritzburg）休莱特铝业公司（Hulettaluminium）有1条3600mm热粗-精轧生产线，可生产3200mm宽的热轧板带，1999年建了一条埃布纳海康（EbnerHiconR）型辊底式厚板固溶处理炉。为了扩大生产，2005年8月对其进行了技术改造，原来的处理炉仅由固溶处理区与淬火区组成，改造内容为：增加2个加热区，加热区长度比原来的长了一倍；增加装料辊道，炉后增加卸料辊道。改造完成后可处理板材的最大尺寸：长16.3m，宽3200mm，厚152mm。
日本神户钢铁公司真冈轧制厂虽有4000mm的热粗轧机，古河电气公司福井轧制厂更有宽达4320mm的热粗轧机，可以生产3600mm及4000mm宽的铝合金厚板，不过由于日本不能大力发展航空工业的限制，且没有辊底式固溶处理炉等原因，不能生产航空级的宽大厚板。
由此可见，当今全球有美国、德国、法国、俄罗斯、中国、英国、意大利、南非等8国的12个工厂可以生产航空级的可热处理强化的铝合金厚板。
2美国军用飞机大换代，铝合金厚板需求量大
不但美国的军用飞机在大换代，包括中国在内的其他大国的军用飞机也都在更新换代。美国民用客机大多由波音飞机公司制造，而军用飞机及其他有关军工方面的航空航天器则多由洛克希德-马丁公司、诺斯罗普-格鲁曼公司、BAE系统公司（Lock-heed-Martin，Northrop-GrummanandBAESystems）设计制造。它们制造的F-35战机（图1）已定型，在进行批量生产，是美国第五代战机，是一种多用途超音速战机，用以替代将逐步退役的AV-8B垂直起落飞机（Harriers）、A-10s系列飞机、F-I6S系列战机、F/A-18型飞机（Hornets），以及英国的GR.7S垂直起落飞机与海上垂直起落飞机（SeaHarriers）。
