被动式建筑是指不通过传统的采暖或制冷方式来实现室内环境冬暖夏凉的建筑。与传统建筑相比，被动式建筑具有能耗低但室内舒适度较差的特点；而高端建筑则具有室内足够舒适但能耗非常高的特点。被动式建筑的核心是在保证空气清新的基础上，最大程度减小建筑运行能量损失，实现高品质居住环境下的低能耗。
为了实现以上目的，被动式建筑需要具备以下特点：
1、良好的保温性能：为了保持室内温度，被动式建筑的所有材料必须具有非常好的保温性能。边沿、转角、连接处以及渗透处需要进行特别的考虑和处理，来避免热桥的产生。同时还需要高性能的节能门窗来降低门窗等重点部位的能量损失。
2、良好的建筑气密性：密封不好的建筑会产生冷热气体对流，从而造成热量损失。因此，被动式建筑需要具备良好的建筑气密性。
3、良好的新风系统：被动式建筑需要配备良好的新风系统，能在房间的气密性比较好的条件下，将屋外的空气通过过滤、加湿或者除湿输入房间，改善房间空气。同时通过热循环交换器，使新风和旧风进行能量交换，尽可能减少通风的能量损失。
4、合适的建筑朝向以及遮阳：通过优化建筑朝向和遮阳，充分利用自然通风和自然采光。
5、合理的利用太阳能和地热设备：使用太阳能热水或者地源热泵来产生热水。
6、节能的家用电器：高效节能的冰箱、炉灶、灯、洗衣机等家用电器是被动式建筑的必要组成部分。
建筑节能与气候保护的紧密关系确立了被动式建筑在能源战略中重要地位，被动式建筑概念也随之开始走红，并在欧美等发达大面积推广。比如：在欧洲，超低能耗的被动式建筑正以每年8%的速度递增。欧盟最新规定，2020年欧盟27个国家将全部采用被动式建筑标准建设，所有新建房屋如不能达到被动式建筑标准，将不予发放开工建设许可证，由此可见欧盟对被动式建筑的重视程度。
我国作为全球建筑能耗大国，大力推广被动式建筑势在必行。这不仅可以减少煤炭和石油的消耗，降低二氧化碳排放，提高环境质量，还可以促进绿色建筑的发展。2014年全国住房城乡建设工作会议提出，新一轮的城市化改造将力推被动式建筑，十年内达到50%覆盖率的目标。在住建部的积极推动下，北京市、山东省等省市已先后出台详细的财政补贴，引导鼓励更多的建设单位参与被动式建筑的建设。虽然我国被动式建筑起步较晚，目前仍面临诸多挑战，但被动式建筑是未来建筑发展方向的主流趋势不可逆转。
