玻璃由于其特有的通透性能，从其发明到现在在建筑领域和交通工具中还没有可以替代它的产品。其除了具有遮风避雨的特性外，随着科学技术的进步和提高，还提供美轮美负的观感、优良的性能和舒适的室内环境。但是由于人们对其特性的认识不足，在玻璃发生破损时，都认为是玻璃发生了“自爆”。但是玻璃如果没有受到外应力的作用，是不会发生破损，即所谓的“自爆”现象。事实上我们应该称其为:玻璃破损。因为:玻璃产生破损有以下的原因:设计方面的原因;生产环节的原因;运输领域的原因;安装时产生的原因;建筑物沉降的原因;人为的原因;天灾的原因;玻璃的“自爆”原因。
玻璃由于其晶体结构的特点，它在突然破裂之前没有屈服的表现过程。所以人们普遍会认为是玻璃产生了“自爆”。由于玻璃属于非耐用品和易碎品。所有玻璃的破裂都是由于张应力大于压应力和表面缺陷作用产生的结果，从来不是纯粹的压应力的原因。玻璃在表面压应力层被穿透后都会发生破损，虽然，玻璃边部和表面划痕以及微裂纹等缺陷，没有完全穿透压应力层，但是随着时间的推移，这些细小的损伤在温度变化和风荷载等应力的反复作用下，会慢慢地有效变大，最终将导致玻璃的“自爆”发生。由于玻璃破损前并没有明显的原因，往往让人觉得出乎意料，是玻璃制造商的原因，理应由玻璃商赔偿，事实并非如此。
由于玻璃是热的不良导体，当玻璃遇到温度的突然变化时会产生危险的压强。这时玻璃表面和玻璃内部的温差会导致玻璃破损。由于十分明显的原因，突然加热的危险性要小于突然冷却。突然加热会增加玻璃表面的压应力，突然冷却会增加玻璃表面的张应力。导致玻璃破损。玻璃的热传导率在温度降低时逐渐下降，在温度高于39℃时，玻璃的辐射传导率明显增大，玻璃在夏季中午时，表面的温度将达到80℃左右。厚玻璃比薄玻璃以辐射方式进行的热传递要明显加强。所以厚玻璃易产生热炸裂现象。
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